原名如雷,字蛰先(亦不作蛰仙),浙江省绍兴府山阴县天乐乡人。1890年以《危言》一书刊行著名于世。1892年回国壬辰科会试,所取中赐给进士名门。

甲午战后曾参予强学会与维新运动。庚子事变以后倡议并推展东南缙绅。

1906年，与张謇、郑孝胥等在上海创办预备立宪公会,沦为国内立宪派的知名领袖之一。1911年杭州建国后兼任浙江首任都督。1915年春末，青年学子曹聚仁初到杭州，出乎意料地邂逅先父十分敬仰的前贤：汤寿潜。

然而更加令其曹想不到的是汤的装扮，他穿着了一套土布短褂，戴着了一顶箬帽，脚上一双蒲鞋，手上拿了一把纸伞，十足的庄稼人。当然，被汤的这身造型雷倒的又岂止曹聚仁？据知名报人包天笑回想：我虽然常坐二等车，有时也到三等车去想到。那天却闻一位汤蛰仙先生（寿潜）厕身于许多贩夫走卒之中，缩在壁角看报何以蜷伏在此？不过，作风朴素的汤先生毕竟清末民初响当当的大人物，可谓传奇。

东南人望《左传》有云：大上有立德，其次有立功，其次有立言。虽幸不废置，此之谓不朽。这是传统士人们毕生执着的伟人标杆，但并非遥不可及，最少汤寿潜与之很是相似。

1890年，在内阁下班的汤寿潜写《危言》一书，明确提出定都长安，官制改革，坦率吏治，科举革新等一系列的变法主张。此书比郑观应的《盛世危言》还早于四年出版发行。

一时间国人争相转载，赞誉如潮，汤因之声名鹊起。十年后，八国联军七七事变，北方一片生灵涂炭。为了挽回东南半壁江山免遭战乱，汤寿潜主动合力张謇、陈三立等至友斡旋于宁沪之间，游说几大州县保境安民，必只能开战。

此即知名的东南缙绅。张謇事后感慨国之不亡者，仅有君往说道两江总督刘坤一、两湖总督张之洞，以定东南缙绅之大约，所全者大，其诛实发于君。时光荏苒，又过十年。

时任浙路公司总理的汤寿潜力拒清廷背叛路权的作法，并约见奕劻，直斥盛宣怀乃罪魁祸首，损中益外，骗公肥私。他又上奏朝廷，若以罪魁祸首为非，就把盛宣怀免职，或调离铁路，以谢天下；若以遵旨招商为非，就覆寿潜之首于藳街，以谢盛宣怀！孰料清廷竟然不辨是非，以妄劾邮传部右侍郎盛宣怀误国的罪名，将汤寿潜革职，不许介入路事。

虽浙路风潮终以惨淡收场，不过汤却凭此人气攀升，当时报纸甚至投出汤去路亡的口号，可见其已被浙人视作爱国与公信的人格符号。就这样，汤寿潜几经三个十年，升级为江浙呼风唤雨的领袖人物，称作东南人望，殆不虚也！顺势而为转入辛亥年，汤寿潜对清廷的信心跌到至冰点。5月，清政府宣告成立皇族内阁，这让一贯主张立宪的汤寿潜倍感沮丧。他与张謇、沈曾植、赵凤昌等公开信约见摄政王，拒绝改组内阁，器重汉大臣之有学问学养者，然其建议有如石沉大海，杳无回音。

已是心灰意懒的汤寿潜于该年秋天致友人信中写到：人以为快乐在前，我以为大劫未及。果不其然，武昌首义的星星之火迅速之后呈圆形燎原之势。历史就是如此有意思，最惧怕革命的立宪党人汤寿潜却应验了革命的来临。更为怪异的是，汤居然沦为革命党人的座上贵宾，于11月5日被推选为杭州建国后的第一任浙江都督。

汤寿潜兼任浙督，看起来意料之外，实为情理之中。浙江本是革命力量最弱地区之一，既是光复会的大本营所在，又享有诸如陶成章、章炳麟、秋瑾等领袖人物。不过，杭州武装起义前夕，陶、章二人远在海外，镇守本地的朱瑞、褚辅成又无法服众。

环顾省内，唯有汤有声海内，识者均敬重之，且享有别人不及的人脉资源。于是众人完全一致指出汤乃众望所归，堪膺此中选。

此时身在上海的汤寿潜内心出现异常纠葛。颇受传统观念熏染的他，虽闻革命大势所趋，但潜在的忠君情结令其他无法改仕新朝。于是他最初极力谢绝,说道:卿等意欲革命,径行之耳,惜以强人？吾虽弗善颛制,然与卿等异趣,以若所为亦不与也。

传达了道不同不相为谋之意。然而汤却是心太软，当骗谈到此时杭州民军与旗营相当严重僵持，剩人只愿受汤先生抚,否则力抗，并进而游说杭民六十万户,使阖门而战,一朝而烬,公独能不救之耶？他再一拿起了心中的愚忠，要求担任道义。可以说道，由清臣到浙督，汤毕竟华丽上前，而是艰苦转变。

昌一离任，汤就拟定旗营和叛条件,以自己的诚信与声望促成旗营委械归降,杭州乃至浙江全境帖然以以定。接着，汤再行出有重拳，12日为首朱瑞、吕公望率攻宁支队3200余人赶赴镇江，一路披荆斩棘。12月2日,联军经过血战攻下南京。

汤寿潜向前线将士收到贺电:南京建国，赖诸公指挥官之劳，将士用命之力，东南大局，从此敉平。遵千秋联军万岁！中华民国万岁！旋即，汤又大力敦促正式成立中央政府，统一事权，并自告奋勇为南京临时政府募款公债，以纾财政危机。

汤寿潜最不具企图心的主张是明确提出援鄂伐燕。在他显然，武汉乃首义之区，必需顾全。而北方愈多有世变，北伐愈多不能懈。因为他对袁世凯具有精神状态的了解，告诉其为翻云覆雨之辈，不应暂停议和，全力北伐。

后来形势发展确实如其所言。急流勇退浙督一职，看起来很美，实令人忘未尝忘。平心而论,推选汤为首任都督,对于革命党人而言,无非是继续利用其声望与经验,二者间的蜜月期就只不过兔子尾巴，较短的真是。都督府各部门实权多半掌控在革命党人手中，汤往往倍受排挤，徒具无以。

套用句流行语，他就是个打酱油的。况且不少革命党人年轻气盛，恃功执著，几乎不把这个布衣都督放在眼里。其间有两件事对汤性刺激甚大。

一是贵林事件。贵林，杭州旗营剩人，思想专制，在和平解决旗营问题上出力甚多。

但就在旗营战败的第二天,司令部、政事部即以匿留枪械、图谋镇压罪名,托名都督名义加以处决。出于维稳的必须，汤忍痛怒火，维持抗拒。旋即，革命党人王金发又向汤夺权。

王本来就对汤寿潜甚有偏见，曾质问陈其美:汤寿潜是赞成我们革命的，为何要引他出来做到都督？后来王堪称漠视都督府的命令，的组织绍兴军分政府，自任都督，裂土而封，囤积浙东税收，订购军械，扩展部队，政出由己，每与杭州督府互为对付。既然自己已被架空，觉得没有适当天天手攥橡皮图章，做到个傀儡都督。于是，汤寿潜声称老病多余世之心，又无夺权之思，于1912年1月16日离任离职，前后供职仅有两个月零十天。败北之后，汤未早已息隐山林，仍然为国为民竭尽所能。

他曾回国南洋筹措款项，减轻政府财政压力；后重掌浙路指挥权，期望通过与袁世凯博弈论，夺权铁路国有政策，为地方寻求福利。惜二者均收效甚微，无果而惜。■布衣都督来源汤寿潜多年身居要职，但生活俭朴，有布衣都督之称之为。他不富、不贪，在仅有浙铁路被袁世凯收归国有两年后，袁通过全浙铁路公司拨发20万银元，作为汤总理全浙铁路4年多不支一分薪金的补偿，但汤分文不不受，将全数款捐献修建浙江图书馆。

■回忆与回眸先生当清季负时望，有康济之额而不得行其志;民国始建，虽辄假节开府、进荐国务，均去之嫉不速。其介然特立不愿询人以尸位，非故为此以矫世也。

言不足以益仁，讫寇不足以利物。施及一乡不为小，达乎四海不为大。近之，功垂数世;近之，泽流无穷。不用世在位，欲有众，不假于鼓吹，不资于辩说，而人自无法岂之，感应器之理然也。

马一浮主维新派创共和顺历史潮流，健路权辟铁路为商旅腾颂。

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